A trópusok csodálatosan gazdag és színes madárvilágában minden földrésznek megvannak azok a sajátságos, jellemző madárcsoportjai, amelyeknek tagjai méltán pályázhatnak a „földrész legszebb madara” kitüntető címre. Ilyenek Afrikában a színes mézmadarak, a kalitkamadárként mindenütt ismert és népszerű, telepesen fészkelő pintyfélék, Ausztrália kakadui, vagy az indonéziai szigetvilág paradicsommadarai, Dél-Amerika nagytermetű színes papagájai, valamint repülő drágakövei, a kolibrik, és a különös megjelenésű tarka tollú tukánok. Dél-Amerikában azonban él egy olyan madárcsoport, amely szépség tekintetében mindegyiken túltesz. Ezek az apró termetű tanagrák, az őserdő és az Andok hegyvidékének lakói, amelyek közül több fajt is a kipusztulás veszélye fenyeget.

Az állatrendszertan tudománya a tanagrafélék (Thraupidae) családját a madarak osztályának verébalkatúak (Passeriformes) rendjébe sorolja, ami még tíz kisebb rendszertani egységre (genusra) oszlik, de ezek közül csak az egyiket nevezik tanagráknak. Maga az elnevezés az indián tangara szóból származik, amit a latin nyelvű tudományos rendszer is átvett, csak az angol nyelvű szakirodalom változtatta "tanager"-re, és így ment át a köztudatba. Általában a nagy madárhatározó könyvek is ezt a nevet használják. Bonyolítja a helyzetet, hogy másik 9 csoport sok madarát is így hívják, mert színezetükben jobban hasonlítanak a tarka tollú tanagrákhoz, mint sok e genusba tartozó madár. Végül is közeli rokonokról van szó, ezért a bemutatás során a nagyobb családot vesszük alapul, nem a genust.

bővebben a www.termeszetvilaga.hu oldalán